Waarom blaffen honden?

Deze blog is geïnspireerd door het Doggo seminar met Kathryn Lord. Wil je alle blogs over dit seminar lezen? Je vindt ze hier.

Blaffen

Niet alleen voor mensen die samenleven met honden is het handig om te weten waarom honden blaffen. Wetenschappelijk is het ook een interessant vraagstuk. Honden blaffen namelijk vaak, en geen enkel ander dier in het geslacht Canis blaft. Canis is een geslacht (of genus) van zoogdieren uit de familie hondachtigen waar onder andere de coyote, jakhalzen, wolf en hond bij horen.

Wat is de functie van blaffen?

Als je iemand vraagt waarom hun hond blaft, komen er zo veel verschillende reacties dat het moeilijk is om één reden aan te wijzen waarom honden blaffen. Ook de context waarin honden blaffen verschilt sterk. Sommige honden blaffen alleen als er een vreemde voor de deur staat. Sommige honden blaffen tijdens spel. Andere honden blaffen om bijna alles. Welke functie heeft het blaffen dan als het in zo veel verschillende situaties wordt ingezet?

Wat is blaffen nu eigenlijk?

Honden kunnen verschillende geluiden maken: piepen, huilen, grommen, puffen, zuchten en ga zo maar verder. Wie bekend is met honden of dagelijks met ze samenleeft, weet dat er verschillende geluiden zijn die de hond kan maken. Als jouw hond blaft, herken je dit ook meteen. Om de blaf te gaan onderzoeken hebben de wetenschappers eerst bepaalde specificaties aan de blaf gehangen als het aankomt op frequentie van het geluid, de toonhoogte en de duur van het geluid.

Niet alleen honden blaffen

Toen de specificaties duidelijk waren, welk geluid wordt als blaffen gezien, kwamen de wetenschappers erachter dat dit specifieke geluid niet alleen door honden wordt gemaakt. Andere diersoorten blaffen ook! Zo zijn er blaffende apen, vogels, knaagdieren en zelfs blaffende herten. Wanneer verschillende diersoorten eenzelfde oplossing hebben voor eenzelfde probleem in dezelfde context, wordt dat convergente evolutie genoemd.

Innerlijk conflict

Het bijzondere van het geluid blaffen is dat het zo veel verschillende aspecten van toon en volume laat zien, dat het signaal dat het afgeeft tegenstrijdig is. Het is een soort geluid dat de ontvanger tegelijkertijd het bericht stuurt ‘kom dichterbij’ en ‘ga van me weg’. Zo’n tegenstrijdig geluid dat plotseling en luid wordt gemaakt, is het gevolg van een innerlijk conflict. Een aantal voorbeelden van een innerlijk conflict zijn:

1. Er komt een indringer naar je toe en je kunt niet vluchten > innerlijk conflict > eng, wil weglopen, kan niet vluchten > reactie blaffen
2. Er ligt eten op het aanrecht waar je niet bij kunt > innerlijk conflict > wil eten pakken, kan er niet bij, lukt niet > reactie blaffen
3. Er loopt een hond langs die je wilt besnuffelen maar je zit aan een korte riem > innerlijk conflict > wil naar andere hond toe, lukt niet > reactie blaffen

Waarom blaffen honden zo veel?

Onze honden blaffen vergeleken met andere dieren zo veel, omdat ze vaker een innerlijk conflict hebben. Honden zijn in onze westerse maatschappij in alles afhankelijk van ons mensen. Ze kunnen zelf niet bepalen wanneer ze naar buiten gaan, wanneer ze eten krijgen en wanneer en of ze zich kunnen voortplanten. Onze honden leven samen met ons en zijn afhankelijk van de activiteiten die wij ze aanbieden door de dag heen. Hierdoor komen honden in veel situaties waar ze niet meer kunnen benaderen of vluchten. Dat levert innerlijk conflict op. Maar ook wanneer jouw hond blaft als jij weg bent. Jouw hond heeft niet de keuze om met jou mee te gaan. Het innerlijk conflict in deze situatie is: de hond wil met jou mee of met jou samen zijn > dat kan niet, jij gaat weg > de hond kan je niet achterna maar blijft in een afgesloten ruimte > dat is conflict > de hond blaft.

Aangeleerd

Een volgende stap in het blaffen en waarom honden zo veel blaffen, is dat honden makkelijk dingen kunnen aanleren. Stel jouw hond heeft een innerlijk conflict omdat hij graag de bal wil hebben die jij in je hand hebt en niet gooit. De hond blaft en jij gooit de bal. De eerste keer dat de hond blaft is dat vanuit het innerlijk conflict. Vervolgens blaft de hond en jij gooit. De hond zal de volgende keer nog eens blaffen als jij de bal in je hand hebt en jij gooit weer. Wat heeft je hond nu geleerd? “Als ik blaf, gooit zij de bal”. Ineens is blaffen in deze situatie geen innerlijk conflict meer, maar aangeleerd gedrag.

Gerelateerde artikelen

Tags